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Découvrez les différents types de logiciels avec définitions et exemples concrets. Guide complet pour comprendre logiciel système, d’exploitation et applicatif.
par Essie | Mise à jour 25.09.2025 | par Essie
Les logiciels sont devenus indispensables au quotidien, que ce soit pour faire fonctionner un ordinateur, rédiger un document, communiquer ou protéger ses données. Pourtant, il n’est pas toujours simple de distinguer les différents types de logiciels et de comprendre leur rôle exact. Faut-il parler de logiciel système, de logiciel d’exploitation ou d’applications ? Pour clarifier, ce guide propose une vue d’ensemble accompagnée d’exemples de logiciels concrets, classés par catégorie. L’objectif : vous aider à identifier les outils essentiels, comparer leurs usages et adopter les bonnes pratiques en matière de sécurité et de compatibilité.
À lire également : Hardware et Software - définitions, fonctions et différences
Un logiciel est un ensemble d’instructions (code) qui permet à un ordinateur ou à un appareil d’exécuter des tâches. Contrairement au matériel (hardware), le logiciel est immatériel : il dicte ce que fait la machine.
Techniquement, le logiciel se compose de modules exécutables (binaries), de bibliothèques (DLL/.so), de fichiers de configuration et éventuellement de scripts. Il peut fonctionner en mode utilisateur (applications) ou en couche proche du noyau (pilotes, micro-logiciels). Les deux grandes familles sont :
Logiciel système (noyau, pilotes, firmware)
Logiciel applicatif (bureautique, multimédia, métiers)
Programme : fichier exécutable ou script qui réalise une tâche précise (ex. un script Python). Terme plus générique et historique.
Application : programme destiné à l’utilisateur final, avec interface (GUI) ou en ligne de commande (CLI). Par ex. Word, VLC.
Logiciel : terme englobant (programme(s) + ressources + documentation + licences). Ainsi, une suite (LibreOffice) est un logiciel composé d’applications (Writer, Calc).
Rôle : piloter le matériel et fournir des services de base (gestion mémoire, I/O, drivers).
Exemples : noyau Linux, pilotes NVMe, BIOS/UEFI, firmware SSD.
Fonctions typiques : gestion d’interruptions, allocation mémoire, abstraction matériel.
Rôle : plateforme générale qui gère ressources et exécute applications.
Exemples : Windows 10/11, macOS, Ubuntu, Android.
Particularités : contient noyau, gestionnaire de fichiers, gestion des utilisateurs, couche réseau.
Rôle : répondre à un besoin utilisateur (bureautique, messagerie, multimédia).
Exemples : Microsoft Office, LibreOffice, Gmail (client web), Photoshop, VLC.
Distribution : installés localement ou fournis en SaaS (webapps).
Rôle : fonctions verticales sectorielles (CAO, ERP, CRM, outils médicaux).
Exemples : AutoCAD (dessin), SAP (ERP), Odoo (ERP open source), Sage (compta).
Contraintes : certification, conformité (ex. réglementations santé), intégration avec SI.
Exemples : Microsoft 365 (Word, Excel), LibreOffice (Writer, Calc), Google Workspace (Docs/Sheets).
Usage : traitement de texte, tableur, présentations, collaboration.
Alternatives : OnlyOffice, WPS Office.
TIPS
Télécharger depuis le site officiel (ex. microsoft.com / libreoffice.org). Vérifier le checksum si disponible. Exécuter l’installeur et suivre Paramètres recommandés si vous n’êtes pas un utilisateur avancé.Exemples : Microsoft Teams, Slack, Zoom, Thunderbird (mail), Outlook.
Usage : réunions, chat d’équipe, partage de fichiers, gestion d’e-mail.
Alternatives open source : Mattermost, Jitsi, Signal (messagerie sécurisée).
TIPS
Privilégier l’authentification forte (2FA) et paramétrer correctement la conservation des logs/conversations selon RGPD.Exemples : Adobe Photoshop, GIMP, Illustrator, DaVinci Resolve, Premiere Pro, Blender (3D).
Usage : retouche photo, montage vidéo, création 3D, design graphique.
Alternatives gratuites : GIMP (photo), Inkscape (vectoriel), Kdenlive (montage).
Exemples : Antivirus (Windows Defender), outils de sauvegarde, utilitaires (7-Zip, Advanced SystemCare).
Usage : protection, maintenance, sauvegarde, chiffrement.
Conseil : favorisez solutions reconnues et évitez utilitaires aux pratiques opaques.
Exemples : Visual Studio Code, IntelliJ IDEA, Git, Docker, Node.js, Python.
Usage : IDE, contrôle de version, conteneurs, environnements d’exécution.
Outils open source : Git, VS Code (licence MIT en partie), GCC.
Lorsque l’on parle d’informatique, la confusion est fréquente entre les différentes catégories de logiciels. Pourtant, distinguer un logiciel système vs applicatif est essentiel pour comprendre comment fonctionne un ordinateur.
Le logiciel système agit comme une couche intermédiaire entre le matériel et les programmes, assurant la gestion des ressources et le bon fonctionnement global.
Le logiciel applicatif, lui, est destiné directement à l’utilisateur final et sert à exécuter des tâches concrètes comme écrire un document, écouter de la musique ou gérer des emails.
Le tableau ci-dessous résume les principales différences entre un logiciel système et un logiciel applicatif.
Critère | Logiciel système | Logiciel applicatif |
Rôle |
Piloter matériel, services bas niveau |
Répondre à un besoin utilisateur |
Exemples |
Intel Core i5-8400/Noyau Linux, pilotes, firmware |
Intel Core i7-9700/Word, Photoshop, VLC |
Privilèges | Souvent kernel/privileged | Mode utilisateur |
Risques de panne | Peut empêcher démarrage | Impact limité à application |
Mise à jour | Par l'OS / firmware | Par l'éditeur ou Store |
En résumé, la distinction logiciel système vs applicatif repose sur leur finalité. Le premier est indispensable au fonctionnement d’un ordinateur car il gère la communication avec le matériel, tandis que le second permet de réaliser des actions concrètes et visibles par l’utilisateur.
Comprendre les différents types de logiciels est essentiel pour bien utiliser et entretenir un ordinateur. La distinction entre logiciel système, logiciel d’exploitation et logiciel applicatif permet de mieux cerner leur rôle respectif : le premier assure la communication avec le matériel, le second fait office de plateforme centrale, tandis que les logiciels applicatifs et métiers répondent directement aux besoins quotidiens des utilisateurs. Connaître ces catégories et quelques exemples de logiciels concrets aide à mieux visualiser leur utilité dans la pratique.
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